"SIG et histoire économique : repenser les échanges archaïques ?"

Par Ségolène Maudet
Publication en ligne le 05 avril 2016

Table des matières

Introduction

1L’utilisation en archéologie d’un Système d’Information Géographique est devenue courante aujourd’hui, la diversité des emplois possibles illustrant bien la richesse et la plasticité de cet outil¹. Construire un SIG oblige à réfléchir avec précision à l’inscription spatiale des données archéologiques, ce qui permet d’en comprendre l’organisation à différentes échelles (contexte funéraire, nécropole, site, région). Le choix de développer un SIG a été motivé par les nombreuses possibilités de cartographie et d’analyse spatiale offertes par ce type de logiciel².

2Cet article présente une réflexion méthodologique menée autour de l’usage du SIG, dont l’enjeu est d’associer l’archéologie funéraire et l’histoire des échanges. L’utilisation conjointe d’un SIG avec une base de données permet d’enrichir l’analyse des échanges en y ajoutant une dimension intra-site, qui, dans notre cas, concerne avant tout des ensembles de tombes. Cette méthode d’étude de données a pour objectif de proposer quelques pistes de travail pour un questionnement fondamental : que peuvent nous apprendre les mobiliers des tombes sur les échanges commerciaux entre les vivants ?

3Nous commencerons par présenter les enjeux théoriques liés à l’emploi du SIG pour étudier les échanges à partir du matériel funéraire. Le travail préparatoire à la constitution d’un SIG associé à une base de données sera ensuite présenté, en insistant sur la méthodologie concrète. Cette étape préliminaire permettra alors d’aborder les apports du SIG à l’analyse des importations archaïques, à travers la présentation de plusieurs pistes de travail, à l’échelle des tombes, puis de la région.

Constituer un SIG pour étudier les échanges dans la Campanie archaïque : les étapes préalables à l’analyse

Présentation de la recherche : terrain d’étude, sources, problématiques

4Afin de souligner l’apport d’un SIG dans une étude sur les échanges archaïques, il faut rappeler les problématiques et les sources disponibles. Un SIG doit toujours être conçu en lien avec les besoins particuliers : la phase de réflexion en amont doit donc tenir compte des possibilités du logiciel, mais aussi des limites de la documentation utilisable.

5L’objectif de la recherche en cours est d’étudier les échanges dans la Campanie archaïque. La Campanie est la région de la ville actuelle de Naples, qui correspond largement au découpage de la Campania romaine. Il s’agit d’un territoire de plaines très fertiles, bordées de massifs montagneux. L’actuelle côte amalfitaine constitue une péninsule qui sépare la plaine de Salerne, autrefois dominée par Pontecagnano, des plaines de la vallée du Sarno au sud du Vésuve, près de la ville de Pompéi, et de celles de Capoue et de Cumes, plus au nord.

Fig. 1 : La Campanie archaïque entre les viii^e et vi^e siècles © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

6Le terme « échanges » désigne les situations où des biens circulent entre les individus³. En ce qui concerne l’étude des échanges en Méditerranée, les travaux de Georges Vallet et de François Villard ont montré l’intérêt d’une quantification du matériel céramique associée à une réflexion sur l’évolution des importations et à des cartes de distribution⁴. Ces études avaient cependant tendance à accorder trop de confiance à la quantification, en perdant parfois de vue les contextes, souvent divers et fragmentaires, d’où provenaient les tessons⁵.

7Dans notre cas, une seconde difficulté se présente. Les données disponibles pour étudier la Campanie de l’âge du fer sont avant tout funéraires. Plusieurs nécropoles (Pithécusses, Pontecagnano, Cumes) ont été publiées de façon détaillée, mais très peu d’espaces d’habitat ou de sanctuaires ont été fouillés et publiés. Les analyses anthropologiques des nécropoles ont montré la spécificité de ces contextes, qui ne sont jamais un simple reflet de la société des vivants, de leurs échanges en particulier⁶. Il est donc indispensable d’étudier les objets importés en tenant compte de leur statut de mobilier funéraire, et de voir, dans un second temps, dans quelle mesure on peut utiliser ces analyses pour comprendre les échanges des vivants. Le SIG, couramment utilisé en archéologie funéraire, permet de disposer d’une cartographie précise des contextes funéraires dans lesquels on a trouvé les objets ayant circulé, ce qui permet pour une nécropole, d’étudier certaines associations spatiales.

8Dans le mobilier funéraire, on se concentre donc plus particulièrement sur les objets non-locaux : fibules, vases, bijoux⁷. Ces objets importés, trouvés dans les tombes, constituent la trace d’une circulation. Les modalités de celle-ci constituent la problématique principale du travail de thèse, autour d’une étude de son inscription sociale (qui sont les groupes concernés), économique (de quels volumes et de quels types de biens s’agit-il ?) et géographique (quelles sont les routes empruntées ?)⁸.

9Le SIG constitue un instrument précieux pour étudier ces circulations, puisqu’il permet d’inscrire la distribution de ces importations, par exemple à l’échelle des sites, sur un fond de carte qui contient d’autres informations, comme le relief, les routes, etc. Cette méthode permet ainsi de proposer de nouvelles analyses sur les échanges à l’époque archaïque. Le point de départ de la recherche est l’ensemble des tombes qui contiennent des objets importés en Campanie, qui doivent être contextualisés au sein d’une nécropole, d’un site, d’une région. Pour ce faire, il faut cependant d’abord disposer d’un fond de carte adapté, voire de plusieurs fonds de cartes à différentes échelles, allant de la tombe à la région ou zone géographique. La construction de ces fonds de cartes va maintenant être présentée.

Le SIG en archéologie : principes de fonctionnement et création d’un fond de carte

10Le SIG est un logiciel qui permet de créer des fonds de carte de différents types, et de réaliser un certain nombre de traitements statistiques et graphiques sur les « objets » géographiques, grâce à l’existence d’une « base de données renseignant les objets représentés sur les cartes⁹ ». Grâce au SIG, le territoire peut être visualisé à plusieurs échelles : de façon très intuitive, le fait de pouvoir passer d’une grande à une petite échelle sur le fond de carte de façon très simple, permet d’observer, par exemple, la région dans son ensemble, mais également la répartition des tombes d’un site donné.

Fig. 2 : Capture d’écran : fonds de carte QGIS, de l’échelle régionale à l’échelle intra-site © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

11L’un de ses grands atouts pour l’historien est également la possibilité de relier les entités spatiales à une base de données. L’édition de cartes d’une grande qualité graphique est également facilitée, avec la possibilité de retravailler le résultat sur des logiciels de dessin vectoriel.

12Le SIG permet d’étudier de manière conjointe des images, des plans, mais aussi de dessiner des formes à partir de ces images et de superposer un grand nombre de « couches » d’informations différentes¹⁰. Sur le même fond de carte, on peut avoir le tracé d’un fleuve et de routes, mais aussi un plan ancien avec la physionomie des villes, et également dessiner librement des formes, comme le périmètre supposé d’un territoire urbain. Le fond de carte du SIG, ainsi que tous les tracés, sont localisés précisément dans l’espace : chaque point possède des coordonnées uniques. Cela permet par exemple de calculer des distances précises entre deux sites ou la surface d’une zone de nécropole. L’étude des données archéologiques gagne ainsi en précision, permettant de réaliser un grand nombre de mesures et de calculs fiables. Les données déjà localisées qui sont disponibles concernent cependant avant tout les territoires contemporains.

13Pour travailler sur la Campanie archaïque, il faut se livrer à un travail de reconstitution de la géographie de cette époque, notamment à partir de plans de fouilles ou de documents postérieurs, romains notamment. L’outil fondamental ici est le géoréférencement¹¹. Il s’agit de donner des coordonnées précises au plan ou à l’image, ce qui permet de le placer sur le fond de carte. On indique des points de repère sur l’image, auxquels on peut attribuer des coordonnées géographiques. Il est également possible de faire correspondre ces points à des repères sur le fond de carte. Pour « caler » un plan de fouilles, on peut repérer l’emplacement d’une voie ferrée ou d’un croisement de routes. Ces éléments sont déjà présents sur le fond de carte, car il s’agit de données contemporaines. On peut alors indiquer des points de repères à la fois sur l’image et sur le fond de carte, et ainsi superposer l’image sur le fond de carte.

14Pour illustrer la mise en œuvre de ce procédé, la construction d’une couche vectorielle, « tombes_pon1 », qui contient un échantillon des tombes de l’âge du Fer de Pontecagnano, va être détaillée¹².

15Pour obtenir des données localisées sur lesquelles référencer les coordonnées des plans, une source d’informations indispensable est constituée par le site italien de la Campanie, qui fournit sur un portail géographique divers tracés géolocalisés pour la région : routes, voies ferrées, fleuves, ligne de côte, etc.¹³. Chaque site est ensuite localisé de façon précise, en important des images et des plans sur le fond de carte.

Fig. 3 : Le géoréférencement des plans de fouilles, sur un fond de carte composé de données vectorielles fournies par la région (tracé du chemin de fer en vert, fleuves en bleu, routes en violet) © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

De proche en proche, on en arrive ainsi à pouvoir localiser sur le SIG les zones de fouilles. Dans le cas de fouilles préventives en milieu urbain, comme à Pontecagnano, la forme et l’emplacement de la zone correspond le plus souvent au bâtiment construit après ces fouilles, et donc visible par exemple sur GoogleMaps¹⁴.

16Il est ensuite possible de dessiner les polygones des tombes, en suivant le plan de fouilles géoréférencé et en attribuant à chaque polygone un identifiant unique « id », qui correspond au numéro de la tombe tel qu’indiqué dans la publication¹⁵.

Fig. 4 : Le dessin vectoriel des tombes sous forme de polygones © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

On obtient ainsi un fond de carte avec le dessin des tombes de quelques secteurs de la nécropole occidentale de Pontecagnano : cette couche vectorielle est nommée « tombes_pon1 ». Pour exploiter ce fond de carte, il faut ensuite l’associer avec une base de données.

La construction d’une base de données reliée au SIG

17La base de données a été constituée, pour chaque site, à partir des publications de fouilles¹⁶. Le catalogue du mobilier funéraire a permis d’effectuer une première phase de saisie en trois tables liées :

Fig. 5 : Schéma des tables de la base de données © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

Cette phase de saisie consiste à conserver les catégories du catalogue (matériau de l’objet, dimensions, couleur de l’argile, etc.), en les ordonnant dans un tableau. Après la première phase de saisie est venue une phase de codage, pour construire des variables plus pertinentes pour l’analyse, comme le nombre d’importations par tombes ou le nombre moyen d’objets en matériau rare et précieux¹⁷. Les publications de fouilles n’étant pas conçues pour répondre à des questionnements sur les échanges, il a fallu créer des indicateurs synthétiques, en faisant des allers-retours entre les données, le matériel, les conditions de fouilles et l’expérimentation de variables nouvelles à partir de diverses statistiques descriptives appliquées aux données saisies¹⁸.

18Le logiciel de tableurs Excel ne permet pas d’effectuer des calculs statistiques élaborés et surtout il n’est pas compatible avec le SIG. On a donc choisi de déplacer les données dans un logiciel de bases de données plus complexe, un Système de Gestion de Bases de Données Relationnelles et Objets (SGBDRO), ici PostgreSQL. Ce logiciel est capable de gérer différentes tables, reliées entre elles par des colonnes communes. On peut ainsi effectuer des requêtes sur plusieurs tables à la fois, par exemple ici : « Quelles sont les tombes de la période X qui contiennent des vases grecs ? ». Cette requête ira chercher des informations dans la table des tombes (datation) et dans la table des objets (vases grecs).

19L’importation de ces tableurs Excel dans PostgreSQL, système de gestion de bases de données relationnelles et objets, se fait de façon simple, après avoir converti les tableurs au format csv.

Fig. 6 : L’interface de PostgreSQl et la table « pon1 » des tombes © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

On a donc, à l’issue de ces procédures, une base de données PostgreSQl avec notamment une table « pon1 » qui contient un certain nombre d’informations sur les tombes, et une couche vectorielle dans QGIS, « tombes_pon1 » avec le dessin de ces tombes. L’utilisation conjointe de ces deux outils pour étudier les échanges, à l’échelle intra-site puis régionale, permet d’enrichir la réflexion historique, ce que l’on va maintenant présenter.

Jeux d’échelles : la dimension spatiale des échanges, de la tombe au réseau régional

La typologie des objets importés dans le mobilier funéraire à l’échelle intra-site

20L’étude des échanges, pour dépasser la simple addition de fragments, nécessite de travailler à l’échelle des contextes archéologiques dont sont issus les objets importés. L’échantillon considéré reste le même, à savoir les zones de Stanzione, Bisogno et Bovi de la nécropole occidentale de Pontecagnano¹⁹. La lecture de la bibliographie, comme l’étude attentive du matériel funéraire, ont permis de formuler quelques hypothèses sur une possible typologie des tombes par rapport à ces importations.

21Il s’agit de définir plus précisément de quels phénomènes les objets importés sont la trace. La présence, dans une tombe, d’un vase provenant d’Étrurie méridionale, par exemple, peut renvoyer à plusieurs types de circulation. L’objet peut avoir appartenu au défunt d’origine étrusque : il s’agit donc de l’immigration d’un individu originaire des territoires étrusques. Il peut également être un cadeau, lié à des pratiques de don/contre-don, entre membres d’élites. Il peut enfin être lié à des échanges commerciaux qui concernent des volumes et une gamme de biens plus importants : importation d’amphores de vin de Grèce, avec lesquelles arrive en Campanie un ensemble d’objets de pacotille, comme des vases à boire par exemple²⁰.

22Une piste pour étudier cette typologie est d’analyser la distribution des objets importés dans les tombes. De façon schématique, on pourrait ainsi associer la présence de plusieurs objets provenant du même lieu, mais dans une tombe unique, à une mobilité individuelle. Une distribution espacée et large, c’est-à-dire que plusieurs tombes, dans des zones distantes de la nécropole, contiennent des objets importés, peut être rapprochée d’échanges commerciaux. La présence exclusive d’objets importés dans certaines tombes, liées au même groupe familial, et associée à d’autres marqueurs de distinction, pourrait se rapprocher de mécanismes de dons entre élites.

23L’outil adapté à ce type de questionnements est le constructeur de requête SQL disponible dans QGIS²¹. Il faut connecter le fond de carte « tombes_pon1 » avec la table de données « pon1 » précédemment définies²². Le résultat de cette connexion sera un fond de carte dans lequel chaque dessin de tombe sera relié à un certain nombre d’informations, issues de la table de données : sa datation, l’âge du défunt, etc. Il est alors possible d’interroger la table de données sur ces informations, ce qui sélectionne certaines tombes, qui apparaissent d’une couleur distinctive sur le fond de carte.

Fig. 7 : La couche vectorielle pon3 et sa table attributaire © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

24On peut effectuer une requête SQL et sélectionner, par exemple, les tombes qui possèdent des importations orientales ainsi qu’un nombre d’ornements supérieur à la moyenne :

Fig. 8 : Construction de requête et affichage des tombes sélectionnées dans QGIS © Ségolène Maudet (voir l’image au format original)

En multipliant les requêtes de ce type, on peut affiner la compréhension de la distribution des types d’objets dans la nécropole, en lien avec d’autres indicateurs, et enrichir l’analyse des importations. Le SIG permet ainsi d’étudier à micro-échelle la distribution des objets importés. Le même fond de carte peut également servir à réfléchir à l’organisation spatiale de ces circulations d’objets, à l’échelle de la région campanienne.

L’organisation des échanges dans le territoire campanien 

25Les cartes de distribution, souvent utilisées pour visualiser les importations d’un bien à l’échelle régionale, présentent ces distributions dans un espace lissé et uniforme, sans prise en compte des reliefs, des vallées fluviales. L’un des objectifs de cette thèse est de redonner au territoire toute son épaisseur et sa complexité, en étudiant l’organisation de l’espace campanien et sa structuration autour de quelques grands sites et autour des axes fluviaux. Cet aspect du SIG est encore en cours d’élaboration : nous présentons ici plusieurs pistes de travail.

26L’outil du SIG permet tout d’abord de cartographier le territoire, grâce aux couches vectorielles des fleuves, du relief et de la ligne de côte. On peut ainsi intégrer à l’analyse les apports majeurs des recherches en géomorphologie sur l’aspect ancien des territoires²³. Il est ainsi possible de présenter une carte du territoire « reconstitué » en replaçant, en lien avec les restes archéologiques, une zone dunaire ou une ligne de côte. Un site aujourd’hui dans les terres peut apparaître idéalement situé en bord de lagune, avec un accès aisé et abrité depuis le littoral, ce qui contribue à expliquer son insertion dans des échanges maritimes lointains. Là encore, le SIG n’invente rien, mais il permet de visualiser de façon efficace sur une carte les résultats de différentes études souvent dispersées.

27Le SIG propose également plusieurs outils d’analyse spatiale qui peuvent servir à modéliser l’organisation de la région et à établir une éventuelle hiérarchie entre les sites, en fonction de leur taille et de leur emplacement sur des axes de circulation. Francesca Fulminante a récemment employé un SIG muni d’outils d’analyse de réseau pour étudier l’émergence des centres urbains en Étrurie, au nord de Rome²⁴. Les paramètres utilisés sont la taille des sites, leur situation par rapport aux réseaux de routes et de voies fluviales, leur distance les uns par rapport aux autres²⁵. À partir de ces données, on peut appliquer certains indices de centralité, afin d’étudier de façon dynamique la mise en place de ces grands centres étrusques. Les analyses spatiales traditionnelles, comme la théorie des places centrales ou la loi rang/taille, donnaient en effet une vue statique de ces phénomènes et mesuraient l’importance d’un site à l’échelle locale²⁶. On peut ainsi mieux comprendre comment l’espace structure les voies d’échange, ou l’inverse : un site qui semble peu important, du fait de sa taille par exemple, peut révéler une insertion très forte dans les échanges, une fois le mobilier funéraire de ses nécropoles examiné. C’est ici la table « sites » de la base de données qui sera mobilisée pour étudier la répartition spatiale de certaines variables, comme la présence de certains objets importés.

28Le SIG permet enfin de calculer un certain nombre de distances en tenant compte des voies de circulation. La reconstitution de celles-ci demande cependant une certaine prudence, car il faut combiner plusieurs sources, souvent postérieures²⁷. L’étude des reliefs, qui évoluent moins rapidement que les littoraux, peut indiquer certains itinéraires de piémont. Les itinéraires romains reprennent souvent des axes très anciens. Les itinéraires marins permettent parfois de connaître, à l’époque romaine, les ports les plus accessibles, en ayant le point de vue du navigateur. Le lit ancien de certains fleuves peut également être reconstitué dans certains cas, ainsi que la navigabilité de certains cours d’eau ou la localisation des lieux où ceux-ci se franchissent facilement. L’importance des vallées fluviales navigables dans la diffusion de certains biens pourrait ainsi être précisée. Tous ces différents éléments, à considérer avec précaution, aident, une fois intégrés sous forme d’hypothèses au SIG, à mieux comprendre l’implantation des sites par rapport à ces différentes voies de circulation, et à fournir des éléments pour analyser la répartition de certains types d’objets importés.

29Le SIG permet ainsi de visualiser différentes hypothèses d’organisation spatiale des échanges et représente ainsi un outil exploratoire fondamental dans les réflexions sur ces voies de commerce disparues²⁸.

Conclusion 

30L’utilisation du SIG oblige à un usage réfléchi et rigoureux des données : à chaque étape, du géoréférencement au codage, il faut sans cesse revenir à une étude approfondie et qualitative des publications et du matériel pour rester au plus près de la réalité archéologique. Associé à une base de données et à des instruments statistiques, le SIG oblige le chercheur à contextualiser les données étudiées et à s’interroger sur les échelles géographiques d’analyse des phénomènes. Il permet de concilier une étude de type micro-histoire, basée sur une étude détaillée des contextes funéraires et de leur topographie, à une réflexion plus synthétique sur les échanges et leurs parcours concrets. Les importations peuvent ainsi être étudiées spatialement avec des échelles d’analyse variées.

31Le SIG est ainsi au cœur même de la démarche d’analyse entreprise ici : étudier les échanges dans leur dimension territoriale concrète, en s’interrogeant sur les routes, le rôle des groupes sociaux dans les sites, enfin leur instrumentalisation dans les stratégies de représentation de soi dans l’espace funéraire.

Notes

Pour citer ce document

Quelques mots à propos de :  Ségolène Maudet